구강암
Oral Cancer
구강암은 혀, 잇몸, 볼 안쪽 등 입안 조직에 생기는 암이에요. 3주 넘게 낫지 않는 궤양이나 덩어리는 확인이 필요합니다.
입안 어디에나 생길 수 있지만 혀의 옆면과 아래쪽, 입바닥에서 비교적 흔합니다. 대부분 점막을 이루는 세포에서 시작해요. 초기에는 통증이 없는 경우가 많아 늦게 발견되기도 합니다.
주의해서 볼 신호가 있어요. 3주 넘게 낫지 않는 궤양, 점점 커지는 덩어리, 지워지지 않는 흰색이나 붉은 반점, 원인 모를 출혈, 이유 없이 이가 흔들리는 것, 혀나 입술이 저린 느낌 등입니다. 한쪽에만 생기고 점점 커진다면 특히 확인이 필요해요.
위험 요인으로는 흡연과 음주가 반복해서 언급됩니다. 둘을 함께 하면 위험이 더 올라가는 것으로 보고돼요. 잘 맞지 않는 틀니나 날카로운 치아가 같은 자리를 계속 자극하는 것도 관리 대상입니다.
진단은 조직검사로 확인합니다. 구내염과 겉모습이 비슷할 수 있어 눈으로만 판단하기 어려워요. 정기 검진 때 입안 전체를 살피는 과정이 조기 발견에 도움이 됩니다. 걱정되는 부위가 있으면 미루지 말고 보여 주세요.
자주 묻는 질문
구내염이 안 낫는데 암일까요? ▼
대부분은 아닙니다. 일반적인 구내염은 1~2주면 아물어요. 다만 3주가 지나도 낫지 않거나, 점점 커지거나, 가장자리가 단단하게 만져지면 확인이 필요합니다.
입안에 흰 반점이 있는데 괜찮나요? ▼
문질러도 지워지지 않는 흰 반점은 확인해 보시는 게 좋아요. 백반증이라고 부르는데, 일부에서 변화가 생길 수 있어 경과 관찰이나 조직검사를 고려합니다.
담배를 끊으면 위험이 줄어드나요? ▼
금연은 가장 확실한 예방 방법 중 하나로 언급됩니다. 음주를 함께 줄이면 효과가 더 큰 것으로 보고돼요. 이미 오래 피우셨더라도 끊는 시점부터 도움이 됩니다.
아프지 않은데도 검사해야 하나요? ▼
초기에는 통증이 없는 경우가 많습니다. 통증 유무로 판단하기 어려워요. 크기가 커지거나 모양이 변하는 쪽이 더 중요한 신호입니다.
집에서 스스로 살펴볼 수 있나요? ▼
거울 앞에서 혀를 내밀어 옆면과 아랫면, 입바닥, 볼 안쪽, 잇몸을 한 번씩 보시면 됩니다. 한쪽에만 있는 변화, 점점 커지는 것, 색이 다른 부위를 눈여겨보세요. 다만 자가 확인이 검진을 대신하지는 않습니다.
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